KidSmart (キッズスマート) とは?
子供たちがグローバル経済の中で競争していくためには、最新技術に触れ、その経験を重ねることが必要です。しかし、ただ学校にコンピューターを設置しておけばよいという ものではありません。コンピューターは、経験豊富な指導者が入念な計画のもと、 カリキュラムに組み入れてはじめて、学習ツールとしての効果を発揮します。

「ヤング・エクスプローラー (Young Explorer)」は、 幼児向けに特別にデザインされたパソコンです。 Little Tikes 社製の家具を使用し、その内部に初等教育ソフトウェア賞を 受賞した Riverdeep Interactive Learning 社製のソフトウェアを搭載しています。 本機は、入学前の子供たちを対象に学習の活性化を目指した、包括的試みである 「IBM KidSmart 幼児教育プログラム」の中核となるものです。IBM は United Way of America および各地域の United Way 団体と協力し、 全米、外国合わせて 1000 か所以上にのぼる地域の非営利保育所およ び幼稚園に数千台の「ヤング・エクスプローラー」ワークステーションを寄贈しています。つまり、 百万人以上の就学前の子供たちがパソコンを使えることになったのです。 その大部分は、あまり裕福ではない家庭で育ち、コンピューター技術に接する機会の少ない子供たちです。 このプログラムは、現在ではペルーやタイ、南アフリカなどを含む 30 以上の国々に広がっています。

Bank Street College of Education の評価に よると、KidSmart (キッズスマート) に参加した教員の 94 パーセントが、教室でコンピューターを使用することにより授業が 非常に充実するようになったと感じていることが分かりました。同様に、先生方の報告によると、 教室の子供たちの 99 パーセントがコンピューターを使用した方が快適であると感じているということでした。

多くの保育所や幼稚園では、 コンピューターはまだあまり普及されていません。そのため、KidSmart (キッズスマート) では、CCT (Center for Children and Technology) が作成したコンピューター・ トレーニングおよび幼児教育の教材を参加される教員の方々に提供しています。このトレーニングは、 教員がコンピューターを教室に導入する際によく直面する大きな障害を克服する上で非常に重要なもので、 さらにコンピューターを全体のカリキュラムに組み入れる際に役立つものです。

KidSmart (キッズスマート) プログラムについて、3 人の異なる立場の方々からの意見を聞いてみましょう。

エスター・オルベラ氏。ニューヨーク市「Hudson Guild's Children's Center」館長	保護者の方。コンピューター、子供、KidSmart (キッズスマート) について	スタンレー S. リトー氏。 IBM の地域活動グループ副主任

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